divers

J’aimerais tout d’abord vous rappeler cette parole adressée par Dieu à Adam : « Tu pourras manger de tous les arbres du jardin ; mais, tu ne mangeras pas de l’arbre de la connaissance du bien et du mal, car le jour où tu en mangeras, tu mourras certainement » (Genèse 2. 16-17).

Nous savons tous qu’Adam et Eve ont mangé du fruit de cet arbre. Cependant, le jour où ils en ont mangé, ils ne sont pas morts physiquement : ils ont survécu et ont même procréé. Dieu n’a t-Il donc pas mis sa menace à exécution ? Est-ce à dire que Dieu promet et ne tient pas ? Je dirais oui et non.

Était-il vraiment question d’un jour de 24 heures ? Ce n’est pas du tout évident, car il nous faut savoir que "pour Dieu, un jour est comme 1000 ans" (2 Pierre 3. 8). Adam a vécu 930 ans (Genèse 5. 5). Il est mort avant la fin d’un jour divin, qui correspond à 1000 ans pour nous, c’est-à-dire avant la fin du jour le plus long qui soit.
Aucun homme, même tous ces patriarches, dont Mathusalem fut le plus âgé puisqu’il vécut 969 ans (Genèse 5. 27), n’a pu atteindre la durée d’un jour divin.
Tous, comme Adam, sont morts le jour de leur désobéissance, car ils furent tous des êtres pécheurs. Nous mourrons bien plus tôt encore, dans le tout début d’un jour de Dieu. Mais, n’était-ce pas suffisant à Adam pour se repentir de sa faute et mourir avec le pardon de Dieu ?

Le temps qui nous est donné ici-bas, n’est-il pas en général suffisant pour que nous aussi, nous nous repentions et quittions cette terre revêtus du pardon de Dieu ? C’est là que se manifeste l’Amour de Dieu qui ne veut pas que nous soyons perdus en Enfer, mais qui veut que nous soyons tous sauvés. La patience de Dieu est incommensurable puisqu’elle a duré pour Adam, presque 1000 ans, le plus long des jours ! Dieu sait attendre longtemps pour que l’être humain revienne à Lui.

On peut dire, non, Dieu n’a pas tenu sa promesse. Et savez-vous pourquoi ? Parce que dans sa miséricorde pour le pécheur désobéissant que fut Adam, et après lui pour tous les pécheurs que nous sommes tous, Dieu a donné une dimension nouvelle à sa relation avec l’être humain et cette dimension, c’est l’amour, car l’amour pardonne les péchés de quiconque se repend et abandonne ses péchés.

C’est ce que reflète tout le Nouveau Testament avec la Venue de Jésus. Pour Adam, Dieu a suspendu, par amour, la sanction qu’Il lui avait annoncée. Il en est de même pour nous. L’épître aux Romains affirme : « Tous les hommes ont péché et sont privés de la gloire de Dieu » (Romains 3. 23). Voilà la sanction. Et le texte ajoute : « Ils sont gratuitement justifiés par sa grâce, par le moyen de la Rédemption qui est en Jésus-Christ » (Romains 3. 24).

La sanction est levée. Je peux aussi dire, oui, Dieu a tenu sa promesse de sanctionner Adam, car Adam est tout de même mort quand Dieu a dit : « Le jour où tu en mangeras, tu mourras ».

Il y a en effet 2000 ans, il fut donné au monde un Messie, un Sauveur, le propre Fils du Père éternel. Il vécut 33 ans sur la terre. Mais en ces quelques années, quel programme n’a-t-Il pas réalisé ! Il a accompli le salut total et parfait de toute l’humanité qui croit en Lui : des vivants d’hier, des vivants de demain et ceux d’aujourd’hui auxquels nous appartenons vous et moi. Et pour y parvenir, Jésus aussi connut le jour le plus long de sa vie.

La veille, Jésus fut arrêté et abandonné des siens. Toute la nuit, il subit des interrogatoires qui se poursuivirent durant la matinée.

Condamné à être crucifié, Jésus fut chargé de sa croix et contraint de parcourir les rues de Jérusalem sous les moqueries de la foule. Enfin, cloué sur la croix et couronné d’une couronne d’épines, Il agonisa pour rendre l’âme à la neuvième heure de jour-là (15 heures). Tout cela par Amour pour nous.

Savez-vous que l’être humain a été reconnu coupable de péché et condamné à mort par le seul Dieu Saint ? S’il veut échapper à cette mort éternelle et être sauvé éternellement, il doit recevoir la miséricorde de Dieu. La miséricorde, à cet égard, consiste en ce que Dieu efface la peine que l’être humain mérite. Mais Dieu n’accorde pas sans condition sa miséricorde aux êtres humains, même si le salut est gratuit, sans prix, et ne peut être gagné. La condition à laquelle Dieu accorde sa miséricorde est la repentance.

Jean-Baptiste est venu prêcher la Parole de Dieu et son message était simple et puissant : « Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche » (Matthieu 3. 2). Jésus, le Fils de Dieu, a commencé son ministère avec le même message : « Repentez-vous ; car le royaume des cieux est proche » (Matthieu 4. 17). La repentance est une condition préalable au salut, comme l’a dit l’apôtre Pierre : « Repentez-vous donc et vous convertissez, afin que vos péchés soient effacés » (Actes 3. 19). Grâce à la repentance, la porte de la miséricorde est ouverte et le Salut obtenu.

Tous ont péché

Dans notre monde, il y a des multitudes de gens, et à bien des égards, nous sommes différents les uns des autres. Mais nous partageons tous ce message : « Puisque tous ont péché, et sont privés de la gloire de Dieu » (Romains 3. 23). Et écoutez encore : « Il n’y a point de juste, non pas même un seul » (Romains 3. 10). Dieu a parlé par l’intermédiaire de son prophète Ésaïe et a dit : « Nous étions tous errants comme des brebis, nous suivions chacun son propre chemin » (Ésaïe 53. 6). Avez-vous remarqué la pensée centrale de ces Écritures ? Tous se sont égarés » « Aucun juste. » « Tous ont péché. » Cela ne vous concerne-t-il pas aussi ? Votre âme, votre vie appartient à Dieu. L’homme ou la femme qui ne reconnaît pas Dieu comme Maître de sa vie, vit dans la désobéissance et le péché. « L’âme qui pèche est celle qui mourra » (Ézéchiel 18. 4).

Le péché sépare

Vos péchés vous ont séparé de Dieu. Vous ressentez un désir intérieur que vous ne pouvez pas expliquer. Vous avez peut-être l’impression d’être abandonné et que Dieu n’entend pas. La raison en est indiquée par Dieu : « Voici, la main de l’Éternel n’est pas trop courte pour délivrer ; ni son oreille trop pesante pour entendre ; Mais ce sont vos iniquités [péchés] qui ont fait la séparation entre vous et votre Dieu, et ce sont vos péchés qui lui font cacher sa face, pour ne plus vous entendre » (Ésaïe 59. 1-2). Encore une fois, « Le salaire du péché, c’est la mort » (Romains 6. 23). Lorsque vous pensez à votre vie et à vos péchés, pensez aussi à Dieu. Dieu est sans péché ; Il est donc Saint, Juste et équitable. Dieu dit que le péché doit être jugé : « Car Dieu fera venir toute œuvre en jugement, avec tout ce qui est caché, soit bien, soit mal » (Ecclésiaste 12. 16). Il y a un grand fossé entre vous et Dieu. Si vous ne trouvez pas le chemin qui comble ce fossé entre un Dieu Saint et un être humain pécheur, vous mourrez d’une mort éternelle ! (Luc 16. 26). Mais écoutez, il y a un chemin, il y a de l’espoir pour vous !

Jésus ouvre la porte

Bien qu’il soit vrai que Dieu ait décrété un jugement de mort sur le péché, il est aussi un Dieu d’amour. « Dieu est amour » (1 Jean 4.16). Dieu vous aime même si vous vivez dans le péché. Son Amour a fait en sorte que vous puissiez être sauvé (Jean 3. 16). Dieu exercera certainement son Jugement sur le péché, et quand cette Justice s’accomplira sur l'être humain pécheur, celui-ci devrait mourir. C’est pourquoi Dieu, ne voulant pas que quiconque périsse, a envoyé son Fils Jésus prendre le salaire de nos péchés afin que nous puissions vivre. La Bible dit : « Considère donc la bonté et la sévérité de Dieu » (Romains 11. 22). La bonté de Dieu désire sauver l’être humain mais son Jugement exige une sentence.

Jésus est venu dans ce monde dans le but exprès de racheter nos âmes. Il était Saint, sans péché, Il est l’Agneau de Dieu sans tache. L’Amour de Dieu le Père pour nous a été prouvé lorsque Jésus son Fils a pris nos péchés et notre culpabilité et les a mis sur Jésus. Voyez sa bonté ! Jésus porta nos péchés et subi pour nous le châtiment divin, le Jugement de Dieu, lorsqu'Il fut crucifié sur une croix. Il a enduré la douleur et l’agonie, puis Il est mort sur la croix. Nos péchés ont été payés. Voyez la sévérité de Dieu face à nos péchés !

La repentance : Notre rôle

Pouvez-vous saisir que Jésus mourut pour vous sur la croix à cause de vos péchés ? Qui a réellement crucifié Jésus ? Les dirigeants juifs, Pilate ou les soldats romains étaient-ils les seuls responsables ? L’apôtre Pierre a prêché un sermon à une foule, comptant des milliers de personnes. Le message de Pierre allait droit au but : « Vous l’avez pris [Jésus], et, l’ayant attaché à la croix par les mains des iniques, vous l’avez fait mourir » (Actes 2. 23). Allez-vous regarder Jésus, celui qui a été crucifié, et reconnaître vos péchés ?

Par la puissance de l’Esprit Saint de Dieu, vous réaliserez que, à cause de vos péchés, vous êtes perdu, sans espoir. Lorsque cette prise de conscience pèsera sur votre cœur, elle entraînera un fardeau et un regret pour le péché. Dans le désespoir, vous vous écrierez : « Ô Dieu, sois apaisé envers moi qui suis pécheur » (Luc 18. 13). Lorsque Dieu entendra votre demande honnête, il vous sauvera. Votre fardeau disparaîtra et vous naîtrez de nouveau. En continuant à Le suivre, vous vous détournerez de vos anciennes habitudes de péché pour vous tourner vers les choses célestes. C’est l’œuvre de la repentance telle qu’elle est accomplie par Dieu dans le cœur de tous ceux qui viennent à Lui. Votre cœur sera alors purifié, et vous aurez la paix, le bonheur et la sécurité.

Enfin, la repentance a comme résultat une profonde appréciation et une loyauté envers Christ et la volonté de Dieu. Lorsque nous étions condamnés à mourir sans issue, Christ a dit : « Venez à moi... et je vous soulagerai » (Matthieu 11. 28). « Nous l’aimons, parce qu’il nous a aimés le premier » (1 Jean 4. 19).

Y a-t-il des péchés trop graves pour être pardonnés ? Si tel est le cas, quels sont-ils ? Qu'enseigne la Bible sur le péché impardonnable ?

Le but du sacrifice de Jésus est de nous permettre d'être réconciliés avec Dieu, d'être « devant Lui saints, sans défaut et sans reproche » (Colossiens 1. 22). Jésus a payé un prix énorme en notre nom pour nous sauver du péché. Mais est-il possible qu'il y ait un péché que même le sang de Jésus-Christ ne puisse couvrir ? De nombreuses personnes craignent d'avoir commis le péché impardonnable. Vous êtes-vous déjà posé cette question ? Bien que l'expression péché impardonnable n'apparaisse pas dans la Bible, il y a trois passages dans lesquels nous sommes prévenus au sujet du péché qui ne peut être pardonné. Comprendre ces passages, peut nous empêcher de commettre une telle transgression, et parallèlement nous donner l'assurance que celle-ci n’a pas eu lieu.

Le blasphème contre le Saint-Esprit

Dans Matthieu 12. 31-32, Jésus-Christ avertit les pharisiens que « le blasphème contre le [Saint] Esprit ne sera point pardonné [aux hommes] dans ce siècle ou dans le siècle à venir ». Qu'est-ce que le blasphème contre le Saint-Esprit ? Les versets 22 à 30 nous donnent le contexte de cette déclaration. Jésus avait guéri un homme possédé par un démon. Les personnes qui avaient été témoins de ce miracle se sont rendu compte que c'était la preuve que Jésus était le Messie (verset 23). Mais dans une tentative de discréditer Jésus et de tromper intentionnellement le peuple, plutôt que de reconnaître que Jésus est le Sauveur, les pharisiens l'ont sciemment et faussement accusé de guérir l'homme par le pouvoir de Satan (Belzébul).

Au verset 31, le mot grec traduit par blasphème signifie vilipender, injurier ou dire du mal de quelqu’un. Jésus a dit ailleurs que le péché de blasphème venait des profondeurs d'un cœur mauvais (Marc 7. 21-23). Le blasphème est une chose, mais le blasphème contre le Saint-Esprit amène celui-ci à un autre niveau.

Dans Matthieu 12. 32, Jésus reformule cette pensée, déclarant que « quiconque parlera contre le Fils de l'homme » peut être pardonné (c’est nous qui soulignons tout au long). Cette expression « parler contre » signifie être antagoniste, ou être en conflit avec quelqu’un d’autre. La plupart des gens, dans leur ignorance, ont rejeté Jésus-Christ, mais ils auront l'occasion de se repentir. Ce que les pharisiens ont dit n'était pas seulement un commentaire désinvolte ou un malentendu. C'était une accusation intentionnelle, scandaleuse et impensable, attribuant la puissance de Dieu à Satan. C'est ce mensonge flagrant et prémédité que Jésus a qualifié de blasphème contre le Saint-Esprit.

Nous pouvons être en danger de commettre le péché de blasphème contre le Saint-Esprit si, tout en sachant que Dieu a accompli quelque chose par la puissance de son Saint-Esprit, nous l'attribuons intentionnellement à l'action de Satan. Le Saint-Esprit est la puissance de Dieu, c'est ainsi qu'Il travaille pour accomplir sa volonté. Ainsi, rejeter l'action de son Saint-Esprit, ce n'est pas seulement désavouer l’identité de Dieu, mais c’est nier sa puissance, son œuvre et sa nature mêmes. Quelqu'un ayant effectivement commis un blasphème contre le Saint-Esprit ne désirera pas se repentir et ne pourra donc pas être pardonné.

Que signifie « tomber » dans la Bible ?

Hébreux 6. 4-6 est un puissant avertissement contre l'abandon de la compréhension de la Parole, des instructions et des promesses de Dieu : « Car il est impossible que ceux qui ont été une fois éclairés, qui ont goûté le don céleste, qui ont eu part au Saint-Esprit, qui ont goûté la bonne parole de Dieu et les puissances du siècle à venir, et qui sont tombés, soient encore renouvelés et amenés à la repentance, puisqu’ils crucifient pour leur part le Fils de Dieu et l’exposent à l’ignominie ».

Ce passage décrit une personne qui en était venue à se repentir, qui avait compris et accepté le pardon des péchés, de Dieu par Jésus-Christ, et avait reçu le don du Saint-Esprit ; mais qui par la suite, sciemment et intentionnellement, avait rejeté Jésus. C'est une personne qui, même si elle connaît l'autorité divine, a volontairement décidé de rejeter le don du Saint-Esprit de Dieu et de renier Jésus, le seul par qui le repentir est possible. Se repentir veut dire rechercher le pardon de Dieu pour le péché, par le sacrifice de Jésus-Christ, et s'engager à une vie d'obéissance, en abandonnant un mode de vie antérieur. Lorsque nous nous repentons, nous recevons le don du Saint-Esprit de Dieu par lequel nous avons une compréhension de la bonté divine et des promesses éternelles.

Selon le lexique grec-anglais Louw & Nida, l'expression « qui sont tombés » signifie « qui ont abandonné cette ancienne relation » Ce passage avertit qu'il n'y a aucun moyen de renouveler le repentir une fois qu’on l’a rejeté. Si les gens rejettent sciemment et intentionnellement ce que Jésus a fait pour eux par son sacrifice ultime, ils « le bafouent publiquement » (verset 6). Et ayant rejeté sa crucifixion, il n'y a pas d'autre sacrifice par lequel ils puissent être sauvés (Actes 4. 12). Le péché qui ne peut être pardonné est un péché dont une personne ne veut pas se repentir. C'est l'acte de refuser le sacrifice du Christ et de choisir délibérément le péché plutôt que le repentir, le pardon et l'obéissance.

Il est important de noter que ce n'est pas la même chose que de trébucher ou de traverser une période de faiblesse dans notre vie. Cela peut arriver à toute personne, mais on peut se repentir et reprendre le chemin du mode de vie de Dieu (ou la ligne de vie divine). « Tomber » est ici un rejet beaucoup plus conscient du sacrifice de Jésus-Christ, doublé d’une décision préméditée d'embrasser un mode de vie pécheur. Quelqu'un qui en arrive à ce point, comprend parfaitement les conséquences de ce qu'il fait et d’ailleurs il s'en moque tout simplement. De toutes façons, il ne changera pas.

Qu’est-ce qu’un péché volontaire ?

Le troisième passage qui mentionne un péché qui ne peut être pardonné est celui d’Hébreux 10. 26-27. Il dit : « Car, si nous péchons volontairement après avoir reçu la connaissance de la vérité, il ne reste plus de sacrifice pour les péchés, mais une attente terrible du jugement et l’ardeur d’un feu qui dévorera les rebelles ».

Pécher « volontairement » dénote une personne qui a placé sa volonté (son esprit) contre Dieu et choisit sciemment de Le rejeter. C'est quelqu'un qui refuse totalement de se conformer à la loi divine, même s'il comprend qu'il devrait le faire. En effet, c'est une personne qui choisit Satan plutôt que Dieu. Son caractère, sa volonté et son désir sont opposés à la volonté divine. Il n'y a pas de pardon parce qu'il rejette le sacrifice de Jésus, qui est le seul moyen par lequel les péchés peuvent être pardonnés. Tout ce qui reste pour une personne dans cet état, c’est l'étang de feu (Apocalypse 20. 15). L’apôtre Paul a également mentionné cet aspect du péché volontaire dans 1 Timothée 4. 1-2, où il montre que certains ne ressentent plus de culpabilité ni de honte parce qu'ils ont permis que leur conscience soit « brûlée au fer rouge ».

Ai-je commis le péché impardonnable ?

Tout le monde pèche occasionnellement, par faiblesse ou par ignorance. Il y a des moments où nous nous efforçons de contrôler ou de surmonter des habitudes ou des schémas profondément enracinés que nous savons être des péchés, retombant parfois, même si nous essayons de les surmonter.

Paul décrit avec éloquence cette bataille en cours dans Romains 7. 14-25. Il écrit au verset 15 : « Aussi je n’approuve pas ce que je fais ; car je ne fais pas le bien que je veux, et je fais le mal que je hais ». Il conclut le passage en reconnaissant que notre seul espoir de faire face à notre nature humaine et de nous efforcer d'obéir, réside en Jésus-Christ (versets 24-25). Proverbes 24. 16 dit : « Car sept fois le juste tombe, et il se relève ».

Le Psaume 37. 23-24 nous dit que « L’Éternel affermit les pas de l’homme, et il prend plaisir à sa voie ; s’il tombe, il n’est pas terrassé, car l’Éternel lui prend la main ». Dans ces deux versets, « tomber » ne signifie pas abandonner, mais trébucher ou glisser. En d'autres termes, même une personne juste trébuchera et tombera. La clé consiste à se relever et à continuer d’essayer. Dieu soutient et fortifie ceux qui continuent de s'efforcer d'obéir et de suivre la voie divine, même s'ils trébuchent parfois.

Si vous luttez contre le péché et craignez de commettre le péché impardonnable, vous n'avez pas commis le péché impardonnable. Ceux qui ont vraiment commis ce péché sont tellement endurcis par une attitude pécheresse et rebelle qu'ils ne se soucient tout simplement pas du pardon de Dieu ou des conséquences de leur attitude et de leur mode de vie.

Un avertissement et une assurance

Il y a un avertissement sévère dans la Bible concernant le genre de péché qui ne peut être pardonné. Pécher de cette manière signifie nier intentionnellement la puissance divine, abandonner sciemment la grâce et l'appel de Dieu ou rejeter délibérément le sacrifice de Jésus-Christ en fixant intentionnellement votre esprit, votre cœur et votre volonté dans le péché plutôt que dans la soumission à Dieu.

Mais ces passages bibliques nous assurent aussi que tant que nous nous repentons sincèrement de nos péchés, tant que nous cherchons sincèrement le pardon de Dieu et que nous persévérons dans un effort diligent pour obéir à Dieu, nous pouvons être sûrs que nos péchés sont pardonnés. Comme Jean nous le rappelle : « Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité » (1 Jean 1. 9).

Sachez que si vous mettez en pratique ce verset biblique dans votre vie, si vous confessez vos péchés à Dieu et recherchez son pardon, vous n'avez pas commis le péché impardonnable.

Qu'est-ce que le Royaume de Dieu, et comment pouvons-nous y entrer ?

Savez-vous qu’il existe un royaume hors de ce monde qui est le Royaume de Dieu dans le Ciel ? C'est un Royaume qui n’est pas de ce monde.

Savez-vous qu’il y a présentement sur cette terre des représentants du Royaume du Ciel ? Jésus a dit : "Mon royaume n’est pas de ce monde. Si mon royaume était de ce monde, mes serviteurs auraient combattu pour moi afin que je ne fusse pas livré aux Juifs; mais maintenant mon royaume n’est point d’ici-bas" (Jean 18. 36).
Le Ciel est un Royaume que nous ne pouvons pas voir physiquement, mais Son Envoyé « Jésus » est venu nous annoncer clairement son existence.

"Pilate dit à Jésus : tu es donc roi ? Jésus répondit : tu le dis, je suis roi. Je suis né et je suis venu dans le monde pour rendre témoignage à la vérité. Quiconque est de la vérité écoute ma voix" (Jean 18. 37).

Dans ce monde, il y a beaucoup de fausse information qui circule sur le Ciel, mais tout le Nouveau Testament nous parle du Ciel, du Royaume de Dieu, du Royaume des cieux ou le Paradis. Savons-nous que Jésus nous annonce que les portes du Royaume céleste sont ouvertes ? "Dès ce moment Jésus commença à prêcher, et à dire : repentez-vous, car le royaume des cieux est proche" (Matthieu 4. 17).

Jésus a aussi dit que ce n’est pas tout le monde qui va entrer au Ciel. "Jésus leur dit encore : Je m’en vais, et vous me chercherez, et vous mourrez dans votre péché; vous ne pouvez venir où je vais. Sur quoi les Juifs dirent : Se tuera-t-il lui-même, puisqu’il dit : vous ne pouvez venir où je vais ? Et il leur dit : vous êtes d’en bas; moi, je suis d’en haut. Vous êtes de ce monde; moi, je ne suis pas de ce monde. C’est pourquoi je vous ai dit que vous mourrez dans vos péchés; car si vous ne croyez pas ce que je suis, vous mourrez dans vos péchés" (Jean 8. 21-24).

Le Ciel, le Paradis, la Vie Eternelle appartienent à Dieu ! Pour l’obtenir, il faut le demander à Dieu. "Il n’y a aucune différence, en effet, entre le Juif et le Grec, puisqu’ils ont tous un même Seigneur, qui est riche pour tous ceux qui l’invoquent. Car quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé." (Romains 10. 12-13).

Lorsque quelqu’un se repent et met sa foi en Jésus, la Bible dit qu’il naît de nouveau. Cela lui permet d’entrer dans le Royaume de Dieu. "Jésus lui répondit : En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu. Nicodème lui dit : comment un homme peut-il naître quand il est vieux ? Peut-il rentrer dans le sein de sa mère et naître ? Jésus répondit : en vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d’eau et d’Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. Seulement ceux qui sont sauvés font dorénavant partie du royaume des cieux". (Jean 3. 3-5).
"Celui qui croit au Fils a la vie éternelle; celui qui ne croit pas au Fils ne verra point la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui" (Jean 3. 36).

Nous sommes des représentants et ambassadeurs du Royaume de Dieu :

En tant que nés de nouveau, nous sommes maintenant devenus des représentants du Royaume de Dieu. C’est notre nouvelle position en Jésus ! "Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées; voici, toutes choses sont devenues nouvelles. Et tout cela vient de Dieu, qui nous a réconciliés avec lui par Christ, et qui nous a donné le ministère de la réconciliation." (2 Corinthiens 5. 17-18).

Nous devons maintenant chercher à réconcilier les gens à Dieu. "… Dieu a mis en nous la parole de la réconciliation. Nous faisons donc les fonctions d’ambassadeurs pour Christ, comme si Dieu exhortait par nous; nous vous en supplions au nom de Christ : soyez réconciliés avec Dieu !" (2 Corinthiens 5. 19-20).
Sans le travail des représentants, les gens ne pourront être sauvés. Car "comment donc invoqueront-ils celui en qui ils n’ont pas cru ? Et comment croiront-ils en celui dont ils n’ont pas entendu parler ? Et comment en entendront-ils parler, s’il n’y a personne qui prêche ? Et comment y aura-t-il des prédicateurs, s’ils ne sont pas envoyés ?" (Romains 10. 14-15).

Nous sommes les porteurs du message qui ouvre la porte du Ciel au gens. Prions pour l’efficacité du message de l'Evangile que nous prêchons, afin que nous l’annoncions avec assurance. "Priez pour moi, afin qu’il me soit donné, quand j’ouvre la bouche, de faire connaître hardiment et librement le mystère de l’Évangile, pour lequel je suis ambassadeur dans les chaînes, et que j’en parle avec assurance comme je dois en parler" (Éphésiens 6. 19-20).

En tant qu’ambassadeur de Royaume de Dieu, nous devons prendre notre rôle à cœur et vivre de façon à ne pas déshonorer notre Dieu Tout-Puissant et son Royaume céleste qui est notre destination. "Afin que nous soyons irréprochables et purs, des enfants de Dieu irrépréhensibles au milieu d’une génération perverse et corrompue, parmi laquelle nous brillons comme des flambeaux dans le monde, portant la parole de vie" (Philippiens 2. 15-16).

Pour ceux qui entendent ce message et qui se sentent interpellés, répondez à l’appel de Dieu. "Car selon ce que dit le Saint-Esprit : Aujourd’hui, si vous entendez sa voix, n’endurcissez pas vos cœurs…" (Hébreux 3. 7-8).

PERSÉVÉRER DANS LA FOI

« Ils fortifiaient l’esprit des disciples, les encourageaient à persévérer dans la foi et disaient : "C’est à travers beaucoup de difficultés qu’il nous faut entrer dans le royaume de Dieu" » (Actes 14. 22).

Dans le verbe, persévérer, il y a le mot sévère. Celui qui persévère, c’est celui qui est sévère avec lui-même quant aux engagements qu’il a pris. Il nous est dit des premiers chrétiens. « qu’ils persévéraient » (Actes 2. 42). Ils étaient sérieux dans la vie nouvelle qu’ils vivaient depuis peu avec Jésus-Christ. On peut s’attendre à trouver ce verbe après des années, des décennies de vie chrétienne.

Nous vivons dans un monde mou, de facilité, dans un monde qui ne sait plus respecter sa parole. La « parole d’honneur » a disparu. Ni les écrits ni la signature n’ont de valeur. On se marie « pour le temps que cela durera ». On ne veut plus s’engager à cause des efforts, des sacrifices, des souffrances que cela implique parfois.
Les chrétiens doivent être des hommes, des femmes, des jeunes gens, des jeunes filles « trempés par le feu et l’eau des épreuves ». « Tu nous as fait passer par le feu et par l’eau, mais tu nous en as tirés pour nous donner l’abondance » (Psaumes 66. 12).

Ce sont de jeunes chrétiens que Paul et Barnabas exhortaient à persévérer. C’est vous, c’est moi, qui sommes exhortés maintenant, que nous soyons convertis à Dieu depuis peu ou depuis longtemps. Que notre esprit soit fortifié !

LA CONFIANCE EN CHRIST APPORTE LA PAIX

« Justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ » (Romains 5. 1).

Un jour Charles Stanley interroge sa servante : « Qu'aimeriez-vous demander à Dieu ? » Instantanément elle répond : « Je voudrais me sentir en paix. » En larmes, elle évoque les deuils pénibles qui ont bouleversé sa vie.

Comme cette jeune femme, bien des gens veulent une paix intérieure sans la relation avec Jésus-Christ, le Prince de Paix. Ils la cherchent en vain dans le sport, l'apparence, la sécurité matérielle, la gloire, le statut social ou les relations humaines. Certains la cherchent dans l'alcool et les drogues. Mais rien de tout ça ne peut apporter la paix du cœur et de l'esprit. Seule une relation avec Jésus-Christ peut le faire.

Avant de rencontrer Jésus, nous étions esclaves du péché, désobéissants à Dieu (voir Romains 6. 16). Nos péchés nous séparaient de Dieu et nous vivions coupables, stressés et honteux. Mais il a prévu un remède. « Dieu prouve son amour envers nous : lorsque nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous » (Romains 5. 8).
Effacés le péché, la culpabilité, la honte, et finie la séparation d'avec Dieu. Lorsque nous croyons que Christ est notre Sauveur, il promet : « Étant donc justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ » (Romains 5. 1).

Si vous avez placé votre confiance en Christ, lisez ceci : « Ne vous inquiétez de rien ; mais, en toutes choses, par la prière et la supplication, avec des actions de grâces, faites connaître à Dieu vos demandes. Et la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées en Christ-Jésus » (Philippiens 4. 6-7).

SUIS-JE DANS LA FOI ?

“Examinez-vous vous-mêmes, et voyez si vous êtes dans la foi ; éprouvez-vous vous-mêmes. Ne reconnaissez-vous pas à l’égard de vous-mêmes que Jésus-Christ est en vous ?” (2 Corinthiens 13. 5).

Dans l’épître aux Romains, l’apôtre Paul montre que l’être humain n’a aucun espoir de salut par ses propres efforts. Il est corrompu des pieds à la tête. Dieu ne peut pas excuser le pécheur, car son péché mérite la mort, mais il veut le sauver tout en demeurant Juste.
Dieu n’exige qu’une seule chose de notre part : croire en la Personne et en l’œuvre de Jésus Christ, mort et ressuscité pour notre justification. Aussi, au terme d’une longue argumentation, l’apôtre conclut : “L’homme est justifié par la foi, sans œuvres de loi” (Romains 3. 28).

Bien entendu, même si la foi du croyant est nécessaire au salut, c’est la grâce de Dieu qui a le pouvoir de le sauver pour le présent et l’éternité : “C’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi, et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu” (Éphésiens 2. 8).
Mais de quelle foi s’agit-il ? Avons-nous vraiment la foi qui permet à Dieu de nous déclarer justes sans que nous ayons à accomplir les œuvres qu’exige la Loi ? Une bonne moralité extérieure, la connaissance intellectuelle de la Parole de Dieu (Romains 2. 17-24), un ministère actif (Matthieu 7. 21-23), et même la consécration religieuse (Matthieu 25. 1-13), ne nous assurent de rien concernant le Salut.

L’assurance du salut découle avant tout des déclarations de Dieu dans sa Parole. Au moment où nous nous en remettons à Christ, nous pouvons nous fier à sa déclaration formelle, dans la Bible, que nous sommes nés de nouveau : “En vérité, en vérité, je vous dis Celui qui croit en moi a la vie éternelle" (Jean 6. 47).

Avec le temps, nous découvrirons les preuves que Jésus Christ est en nous et que nous sommes dans la foi :
- La repentance et la haine du péché dont s’accompagne tout jugement véritable de soi-même (Psaume 51. 3-6 ; Proverbes 28. 13).
- Une vie d’obéissance et de soumission (1 Jean 2. 3-5 ; 3. 10).
- L’humilité sincère (Luc 15. 17-21).
- La séparation d’avec le monde (1 Jean 2. 15-16 ; 3. 1-3).
- La prière (1 Jean 5. 15) par l’Esprit que Dieu nous a donné (1 Jean 3. 14).
- L’amour pour Dieu (1 Jean 4. 16-19), inséparable de l’amour pour les frères et sœurs dans la foi (1 Jean 3. 14 ; 5. 1).

LIRE Éphésiens 1. 7-14 et Éphésiens  3. 14-21

A la fin du troisième chapitre de la lettre aux Éphésiens, il y a une phrase que nous sommes amenés à considérer : « ...la puissance qui agit en nous » (3. 20). Si l'on remonte au verset 16, on trouve ces mots : « ...afin que vous soyez fortifiés par la puissance de son Esprit dans l'homme intérieur ».
Il y a beaucoup de choses qui dépendent de cette clause, « la puissance qui agit en nous ». C'est quelque chose qui est appelé à porter une très grande responsabilité ; mais, Dieu soit béni, elle est tout à fait capable de la porter. Le lien, comme nous le voyons dans les passages auxquels nous avons fait référence, nous transporte dans les choses éternelles.

Remarquons l'expression du verset 11 : « selon le dessein éternel ». Le dessein divin est mentionné plus d'une fois dans cette lettre. Notons encore les mots du verset 19 : « ...afin que vous soyez remplis de toute la plénitude de Dieu ».
Nous avons là une idée de ce qu'est ce dessein éternel. Ensuite, comme à l'intérieur de cette grande sphère, il y a un grand besoin, un besoin aux multiples facettes.
Ce besoin, sous ses divers aspects, est abordé dans les deux prières de l'apôtre Paul : le besoin d'un esprit de sagesse et de révélation afin que nous puissions connaître ; et quelles sont les choses à connaître !

Quelles immenses choses à connaître ! Cette vaste, merveilleuse et spirituelle connaissance est le contenu du dessein éternel. Et en relation avec toute la plénitude de Dieu, c'est un besoin central, à savoir, être fortifié avec force, non seulement pour savoir, mais pour faire la volonté de Dieu. Nous sommes donc conduits à ce qui constitue les premiers mots du chapitre 4 : « Je... vous exhorte à marcher dignement selon l'appel dont vous avez été l'objet » (Éphésiens 4. 1).

Quel contexte ! Si nous passions tout le reste de nos jours, même s'ils sont nombreux, nous ne pourrions jamais comprendre ces merveilleuses indications, tout ce qui dépend de cette petite phrase « la puissance qui agit en nous ». Comme nous l'avons dit, Cette divine puissance est tout à fait capable de nous rendre fort en toutes situations pour la Gloire de Dieu.

Avant d'aller plus loin, faisons cette observation : cette puissance de Dieu transcende toutes ses autres puissances. C'est ce qu'on appelle « l'immensité de sa puissance pour nous qui croyons ». C'est la puissance qui agit en nous. Ce « nous » se rapporte à nous enfants de Dieu, et il y a une puissance particulière liée à nous. Cette puissance particulière est la grandeur extrême de la puissance de Dieu, celle qui dépasse en grandeur toutes Ses autres manifestations de puissance.

Je pense que c'est ce qui se cache derrière les termes superlatifs employés. Il s'agit d'un terme comparatif. « La grandeur excessive de Sa puissance » signifie qu'il y a d'autres expressions de Sa puissance, mais celle-ci est sa grandeur excessive ; et c'est pour nous qui croyons, c'est la puissance qui agit en nous.

C'est une grande déclaration, et elle nous laisse beaucoup à réfléchir : « ...la puissance qui agit en nous », qui est, comme nous l'avons vu, la puissance par Son Saint-Esprit dans l'homme intérieur ; et c'est la puissance et le moyen par lequel Dieu atteint sa volonté en nous.

Dieu a un grand dessein en nous et pour nous, celui de nous conformer à l'image de Jésus Son Fils : Dieu nous a « prédestinés à être conformes à l'image de son Fils... » (Romains 8. 29). C'est le moyen par lequel sa volonté est atteinte en nous.

Dieu fait quelque chose en nous par l'immensité de Sa puissance, plus profondément que nos sens, plus profondément que notre reconnaissance, plus profondément que notre perception. Il y a là quelque chose que Dieu a fait et fait encore, qui est établi au-delà de l'interférence de toutes les fluctuations et variations de notre vie plus superficielle.

Nous avons tous besoin de connaître Dieu parce que nous avons tous besoin de Lui. La chose la plus importante au monde est de connaître Dieu. Le Seigneur Jésus a dit : « Or, la vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ » (Jean 17. 3). Dieu est si Grand et si Merveilleux que nous ne pourrons jamais connaître tout ce qu’il y a connaître de Lui. Mais dans la Bible, Dieu nous a révélé plusieurs choses à son sujet. Nous y apprenons qu’il y a un seul Dieu unique qui existe en trois Personnes : le Père, le Fils et le Saint-Esprit.
Dieu le Père est au Ciel. Dieu le Fils est le Seigneur Jésus-Christ qui vint dans le monde pour être notre Sauveur. Dieu le Saint-Esprit habite dans le cœur de tous ceux qui ont reçu Jésus comme leur Seigneur et Sauveur personnels.
La Bible nous dit plusieurs autres choses au sujet de Dieu.

1- Dieu est le CRÉATEUR :
Nous sommes nous déjà demandé d’où viennent la terre, le soleil, la lune et les étoiles ? Dieu les a créés ! Cet Univers n’est pas venu à l’existence de lui-même. Dieu l’a créé ! Le premier verset de la Bible dit : « Au commencement, Dieu créa les cieux et la terre » (Genèse 1. 1).
Nous savons qu’il y a un Dieu parce que nous voyons tout ce qu’Il a fait. Nous voyons les choses merveilleuses qu'Il a créées. La Bible dit : « Les cieux racontent la gloire de Dieu, et l’étendue manifeste l’œuvre de ses mains. » (Psaume 19. 2). Dieu nous a aussi créés ! Nous sommes des créatures très spéciales parce que nous avons été créés à l’image de Dieu. La Bible dit : « Dieu créa l’homme à son image [...] » (Genèse 1. 27).
De toutes les choses grandes et merveilleuses que Dieu a créées, savons-nous ce qu’il aime le plus ? Dieu aime les ÊTRES HUMAINS ! Et Dieu est si Grand qu’Il connaît chacun de nous. Il nous connaît et Il nous aime. A ses yeux, nous valons plus que le monde entier !

2- Dieu est ÉTERNEL :
C’est-à-dire que Dieu a toujours existé. Dieu n’a pas de commencement et Il n’aura pas de fin. Tout le reste, dans l’univers, a eu un commencement, mais il n’y a jamais eu de temps où Dieu n’existait pas. La Bible dit : « D’éternité en éternité tu es Dieu » (Psaume 90. 2).

3- Dieu est PARTOUT :
C’est-à-dire que Dieu est présent à chaque endroit de son Univers. Dieu est très, très Grand ! « Ne remplis-je pas, moi, les cieux et la terre ? dit l’Éternel » (Jérémie 23. 24). Où que nous soyons, où que nous allions, Dieu est là. Nous nous demandons peut-être pourquoi nous ne le voyons pas si Il est partout. Nous ne pouvons pas voir Dieu parce que Dieu est Esprit. Nous ne pouvons pas voir un esprit. Nous avons un corps que l’on peut voir. Mais nous avons aussi chacun un esprit que nous ne pouvons pas voir. Nous pouvons voir notre corps, mais personne ne peut voir notre esprit. Dieu est entièrement Esprit. Il a un corps spirituel invisible à l’œil humaine, donc nous ne pouvons pas le voir. Mais Dieu nous voit, Il nous entend et Il nous aime.
Parce que Dieu est Dieu et parce qu’Il est Esprit, Il peut être partout à la fois. Il est toujours avec nous où que nous soyons.

4- Dieu est TOUT-PUISSANT :
C’est-à-dire que Dieu peut tout faire. Il n’y a pas de limite à sa puissance. Il est « le Dieu Tout-Puissant ». Il a tout pouvoir dans le Ciel et sur la terre. Personne dans ce monde ne peut être comparés à Dieu. La Bible dit : « Il agit comme Il lui plaît avec l’armée des cieux et avec les habitants de la terre, et il n’y a personne qui résiste à sa main et qui lui dise : Que fais-tu ? » (Daniel 4. 35).

5- Dieu est OMNISCIENT :
C’est-à-dire que Dieu connaît tout. Il sait tout ce qui a eu lieu et Il sait tout ce qui aura lieu. Dieu sait combien il y a d’étoiles dans le ciel. Il les appelle par leur nom. Il connaît même le nombre de cheveux sur notre tête ! Dieu sait tout ce que nous avons dit et fait. Il connaît nos pensées ! Il connaît tous nos secrets. Et Il nous voit tout le temps. La Bible dit : « Celui qui a formé l’œil ne verrait-il pas ? » (Psaume 94. 9).

6- Dieu est SAINT :
C’est-à-dire que Dieu est sans péché. Dieu est Lumière et Gloire. Parce que Dieu est Saint, Il hait le péché et Il aime la justice. Dans la Bible, les ténèbres représentent le péché. La Bible dit de Dieu : « Dieu est lumière, et [...] Il n’y a point en lui de ténèbres » (1 Jean 1. 5).
Un jour, Dieu a parlé au prophète Ésaïe dans une vision. Une vision est quelque chose comme un rêve. Dans cette vision, Ésaïe a vu Dieu sur son Trône. Autour du Trône de Dieu, des anges louaient Dieu. Ils disaient : « Saint, Saint, Saint est l’Éternel des armées ! Toute la terre est pleine de sa gloire ! » (Ésaïe 6. 3). Quand Ésaïe a eu cette vision, il s’est effrayé. La vision lui avait montré que Dieu est Saint, et Ésaïe savait que lui était pécheur au point qu'il est tombé sur Sa face et s’est écrié : « Malheur à moi ! Je suis perdu [...] » (Ésaïe 6. 5).
Nous aussi sommes des pécheurs, mais Dieu veut que nous venions à Lui. Et Dieu a prévu un moyen pour que nous puissions venir en sa sainte présence. Quand nous avons le Seigneur Jésus comme notre Seigneur et Sauveur, Dieu nous voit « en Christ ». Dieu dit que nous sommes nets et purs à ses yeux parce que nous sommes « en Christ ».

7- Dieu est JUSTE :
C’est-à-dire que Dieu fait toujours ce qui est droit. Parce qu’Il est Saint et Juste, Dieu doit punir le péché. Il ne peut pas passer par-dessus nos péchés ou prétendre qu’Il ne les connaît pas. Il est également vrai que lorsque nous nous détournons de nos péchés et que nous recevons Jésus-Christ comme notre Seigneur et Sauveur, Dieu est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés. Il peut le faire parce que Jésus a payé pour nos péchés par sa mort sur la croix. La Bible dit : « Vos péchés vous sont pardonnés à cause de son nom » (1 Jean 2.12).

8- Dieu est AMOUR :
C’est-à-dire que Dieu nous aime et qu’Il désire ce qu’il y a de mieux pour nous. Dieu nous a montré son grand Amour pour nous en envoyant son Fils, le Seigneur Jésus, mourir sur la croix pour nos péchés. La Bible dit : « Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous » (Romains 5. 8).
Parce que Dieu nous aime tant, Il veut que nous l’aimions et que nous Lui fassions confiance. Parfois des gens disent : « Si Dieu nous aime, pourquoi permet-Il que nous soyons malades ? Pourquoi permet-Il que nous ayons souvent des problèmes ? ».
Bien que souvent, nous ne comprenons pas pourquoi ces choses nous arrivent, Dieu veut que nous Lui fassions confiance. Même quand nous sommes malades, ou que nous avons des problèmes, nous devons croire que Dieu nous aime et qu’Il désire ce qu’il y a de mieux pour nous.

9- Dieu est FIDÈLE :
C’est-à-dire que Dieu tient toujours parole. Il fait toujours ce qu’Il a promis de faire.
Faisons-nous parfois des promesses ? Tenons-nous toujours nos promesses ? J’ai bien peur que nous soyons obligés de dire que nous ne tenons pas toujours nos promesses. Parfois nous oublions. Et parfois nous faisons des promesses que nous ne pouvons pas tenir.
Mais Dieu n’oublie jamais ! Dieu tient toujours ses promesses. La Bible dit : « Celui qui a fait la promesse est fidèle » (Hébreux 10. 23).

10- Dieu NE CHANGE PAS :
C’est-à-dire que Dieu est toujours le même dans sa nature sainte et son caractère. Dieu est toujours Saint. Il est toujours juste. Il est toujours droit. Il nous aime toujours. Dieu dit de Lui-même : « Je suis l’Éternel, je ne change pas [...] » (Malachie 3. 6).

"En entendant ces paroles, ils étaient furieux dans leur cœur, et ils grinçaient des dents contre lui. Mais Étienne, rempli du Saint-Esprit, et fixant les regards vers le ciel, vit la gloire de Dieu et Jésus debout à la droite de Dieu. Et il dit : Voici, je vois les cieux ouverts, et le Fils de l’homme debout à la droite de Dieu.  Ils poussèrent alors de grands cris, en se bouchant les oreilles, et ils se précipitèrent tous ensemble sur lui, le traînèrent hors de la ville, et le lapidèrent. Les témoins déposèrent leurs vêtements aux pieds d’un jeune homme nommé Saul. Et ils lapidaient Étienne, qui priait et disait : Seigneur Jésus, reçois mon esprit ! Puis, s’étant mis à genoux, il s’écria d’une voix forte : Seigneur, ne leur impute pas ce péché ! Et, après ces paroles, il s’endormit" (Actes 7. 54-60).

Il est merveilleux que Étienne, le premier homme à avoir été témoin de la mort dans l'ère chrétienne soit l'incarnation de toutes les grandes vérités spirituelles du christianisme. C'est comme si le Seigneur Jésus avait placé au début de la dispensation une représentation sur cette terre de ces grandes réalités spirituelles. Les deux grandes caractéristiques fondamentales du christianisme vivant sont ici clairement énoncées. Ces deux choses sont (1) un homme dans le ciel, et (2) le Christ en vous.

Étienne a vu Jésus debout à la Droite de Dieu. Il a dit : « Je vois les cieux ouverts, et le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu » (Actes 7. 56). C'est l'Homme dans le Ciel ! Ensuite, en ce qui concerne le Christ en vous, la Parole dit : « Il fut rempli de l'Esprit Saint... » (v 55a). C'est l'accomplissement des paroles du Seigneur Jésus dans l’Évangile de Jean : « Si je ne m'en vais pas, le Consolateur ne viendra pas vers vous ; mais si je m'en vais, je vous l'enverrai » (Jean 16. 7). C'est par le Saint-Esprit que le Seigneur Jésus est en nous.

Telles sont les principales caractéristiques d'un christianisme vivant. Ce sont deux choses qui ont débouché sur deux des grandes doctrines du christianisme. D'une part, le Christ glorifié, le Christ en présence de Dieu, l'Homme sur le Trône et tout ce qu'il incarne et représente ; d'autre part, l'habitation du Christ par le Saint-Esprit.

Tout, dans un christianisme vivant, est rassemblé dans ces deux éléments ; il est impossible d'en sortir.
Il est merveilleux que le mot soit utilisé : « Il... vit... Jésus » (v. 55). L'homme dont le nom est mentionné pour la première fois à la fin du chapitre, Saul, eut peu de temps après une vision similaire : « Je suis Jésus » (Actes 9. 5), lui dit le Seigneur glorifié sur le chemin de Damas.
Satan pensait avoir remporté un triomphe absolu lorsqu'il avait réussi à détourner le premier Adam du dessein de Dieu. Mais il s'agit ici du triomphe absolu du Seigneur Jésus sur ce que Satan pensait être son triomphe. C'est la réponse de Dieu : Jésus en tant qu'Homme dans la gloire !

Alors comment amènera-t-Il les nombreux fils à la gloire ? « Le Christ en vous, l'espérance de la gloire » (Colossiens 1. 27b), de sorte que le fait d'être rempli du Saint-Esprit devient nécessaire au dessein même de Dieu. Un Homme dans la gloire, l'Esprit remplissant, un instrument qui reflète cet Homme dans la gloire. Ils regardèrent son visage, et ce fut comme le visage d'un ange.
Ensuite : « Seigneur, ne leur impute pas ce péché » (Actes 7. 60). N'est-ce pas là le caractère de l'Homme dans la gloire reproduit ? N'est-ce pas la conformité à l'image du Fils de Dieu ?

Quelle différence entre ces deux images ! D'une part : « Ils grinçaient des dents contre lui » (Actes 7. 54). C'est l'image des crocs d'une bête mise à nu. D'autre part : « Son visage... le visage d'un ange » (Actes 6. 15).
Quel contraste ! Ce que la religion peut faire, et ce que la révélation peut faire ! Ce que la tradition peut faire, et ce que la révélation peut faire !

C'est vraiment ce que Paul voulait dire lorsqu'il a déclaré, plus tard, ce qui suit : « Nous... contemplant comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, d'un degré de gloire à l'autre » (2 Corinthiens 3. 18).
Le mot « contempler » en grec est beaucoup plus riche. C'est une combinaison de deux idées : contempler et refléter. C'est ce qu'a fait Étienne. Il a vu, il a reflété, parce qu'il était rempli de l'Esprit Saint.

Etienne a vu l'Homme dans la gloire, il a été rempli de cet Homme dans la gloire, il a été comme cet Homme dans la gloire. Et tout cela a été produit par la souffrance, le dépouillement.

Dans ce monde, beaucoup de personnes sentent en eux une agitation ou un vide qui les ronge et qu'ils ne peuvent pas expliquer. Ou peut-être le décriraient t-ils comme un poids ou un sentiment de culpabilité dont ils ne peuvent se défaire. Ils essayent de penser à autre chose, mais jamais ils n’arriveront à se débarrasser de ce sentiment comme ils le voudraient. Et il y a une raison à cela.

Le vide des convoitises de l'être humain :
En Ecclésiaste 1. 8, il est dit : « L’œil ne se rassasie pas de voir, et l’oreille ne se lasse pas d’entendre ». Il est aussi écrit : « J’ai vu tout ce qui se fait sous le soleil ; et voici, tout est vanité et poursuite du vent. Ce qui est courbé ne peut se redresser, et ce qui manque ne peut être compté » (Ecclésiaste 1. 14-15).
Les êtres humains aspirent à la paix et à la joie, mais sans le seul vrai Dieu qui s'est révélé à nous en son Fils Jésus, ils ne les trouvent nulle part. Il y a un énorme vide dans les choses de ce monde ! Peu importe les résultats auxquels ils parviennent, ils ne sont jamais parfaitement satisfaits. Oui, beaucoup d'êtres humains aspirent à la paix et la joie, mais ils ne les trouvent nulle part. Ils se démènent sans cesse ; et à la fin de la journée, ils se rendent compte que ces choses sont encore absentes de leur vie. Est-ce qu'ils ne désirent pas être sauvés de ce sentiment de vide ?

L’éternité se trouve dans le cœur de chaque être humain :
En Ecclésiaste 3. 11, il est écrit que Dieu a « mis dans leur cœur la pensée de l’éternité ». N’avez-vous jamais pensé à cela ? C’est exactement ce que Dieu a fait pour nous aussi. Dieu a placé un désir dans notre cœur, un désir de parvenir à ce qui est beau, pur et éternel ! Avez-vous déjà senti ce désir dans votre vie ?
Peut-être que vous n’êtes pas toujours conscients de la présence de ce désir, mais nous le percevons de temps en temps. Parfois, il peut se manifester lorsque les choses ne se déroulent pas comme prévu, ou lorsque nous sommes tristes, déçus ou seuls. D’autres fois, nous le percevons lorsque nous avons accompli quelque chose ou lorsque nous avons franchi une étape importante dans notre vie. Et même lorsque le succès est à son comble, nous ne pouvons pas nous empêcher de penser qu’il doit pourtant y avoir quelque chose d’autre. Nous aspirons à quelque chose d’éternel, parce que rien dans ce monde ne pourra combler ce désir. Mais alors, qu’est-ce qui pourra le combler ?

La source de la vie et de la joie :
N’est-ce pas Dieu Lui-même qui peut faire cela ? C’est Lui qui nous a donné notre esprit, notre corps et notre âme (Genèse 2. 7). Dieu est notre Créateur et Il nous a donné la vie. Il est la source même de la vie et de la joie ! Depuis le Commencement, Dieu souhaitait guider les êtres humains en ayant une relation directe avec eux. Mais à cause de la chute, le péché a entaché la nature humaine et l’humanité a perdu sa relation avec le seul vrai Dieu qui est la source de la vie. Les êtres humains ont commencé à se laisser guider par leurs convoitises plutôt que par leur Dieu Créateur, et l’humanité a sombré dans de profondes ténèbres et dans le vide.

Nous êtres humains sommes censés avoir une relation vivante avec Dieu notre Créateur qui veut être notre Père Céleste !
La raison pour laquelle les êtres humains se sentent vide est qu'il n’y a rien dans ce monde qui puisse entièrement les satisfaire. Car ils se sont détournés de Dieu leur Créateur qui veut être aussi leur Père Céleste, qui veut qu'ils aient une relation vivante avec Lui. Ils sont liés par les convoitises et les passions pécheresses qui habitent en eux depuis la chute. L'être humain peu beau faire de son mieux, jamais il ne sera parfaitement heureux dans cet état. « Car le salaire du péché, c’est la mort… » (Romains 6. 23).

Un chemin pour retourner vers le Père :
Mais heureusement, Dieu nous aime et aucun être humain n'a à rester dans cet état où la mort et le vide règnent ! Dieu veut avoir communion avec chacun de nous (Jacques 4. 5-8), à un tel point qu’Il a envoyé son propre Fils sur terre, Jésus-Christ, pour nous délivrer des chaînes qui nous retiennent lorsque nous vivons selon nos convoitises. Jésus a vaincu ce qui sépare les êtres humains de leur Créateur, à savoir le péché, ou la désobéissance à la volonté bonne et parfaite de Dieu. Le péché a été condamné dans sa chair lorsqu’Il a renoncé à sa propre volonté et a accompli la volonté de Dieu, et c’est pourquoi Jésus a frayé un chemin qui permet de retourner vers le Père (Romains 8. 3 ; Luc 22. 42). Nous avons maintenant la possibilité de parvenir à une relation avec la source de la vie en suivant Jésus et en renonçant à notre propre volonté, et la source de vie nous donnera tout ce qui nous manque dans notre vie !

Le Dieu Tout-Puissant, notre Créateur, Celui qui n’a ni commencement ni fin, désire nous sauver parfaitement du péché et de la mort :
Cela commence personnellement par la repentance et la décision de vivre entièrement pour Dieu, et cela continue par notre salut quotidien qui transforme notre nature pécheresse en une nature sainte et agréable à Dieu. Nous n'avons aucun avenir ni aucune espérance sans le Salut en Jésus offert par Dieu (Romains 8. 13-14). Mais avec le salut en Jésus, nous avons la possibilité de devenir une nouvelle personne née de nouveau et qui a la paix dans sa vie ! N’est-ce pas là ce que nous voulons ? Ne sentons-nous pas que Dieu frappe personnellement à la porte de notre cœur ? Ne sentons-nous pas qu’Il touche notre cœur ? Le Dieu Tout-Puissant, notre Créateur, celui qui n’a ni commencement ni fin, désire nous sauver du péché et de la mort ! Il souhaite nous donner la vie éternelle (Romains 6. 20-23). Il nous tend la main.

Cherchez l’Éternel pendant qu’Il se trouve :
« Pourquoi pesez-vous de l’argent pour ce qui ne nourrit pas ? Pourquoi travaillez-vous pour ce qui ne rassasie pas ? Ecoutez-moi donc, et vous mangerez ce qui est bon, Et votre âme se délectera de mets succulents. Prêtez l’oreille, et venez à moi, écoutez, et votre âme vivra : je traiterai avec vous une alliance éternelle… Cherchez l’Éternel pendant qu’il se trouve ; invoquez-le, tandis qu’il est près. Que le méchant abandonne sa voie, et l’homme d’iniquité ses pensées ; qu’il retourne à l’Éternel, qui aura pitié de lui… » (Ésaïe 55, 2-3, 6-7).

Pourquoi donc vivre une vie loin de Dieu quand nous pouvons avoir une vie et un avenir glorieux avec Lui ?
Dans son Amour et sa bonté infinis, Dieu souhaite nous sauver du vide et de la désolation qui règnent dans notre vie lorsque nous vivons selon nos convoitises. Pourquoi donc vivre selon ce qui mène à la mort et à la destruction ? Dieu nous appelle à être sauvé ! Il nous appelle à abandonner notre ancien mode de vie, nos habitudes pécheresses et toute injustice. Il souhaite nous guider sur un chemin nouveau afin que nous parvenions à la joie, à la paix et au repos dans notre esprit. Alors que répondrons-nous au désir du cœur de Dieu ?

“Ayant donc été justifiés sur la base de la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus Christ” (Romains 5. 1).
“Nous savons que le Fils de Dieu est venu, et il nous a donné une intelligence afin que nous connaissions le Véritable” (1 Jean 5. 20).
« Que les montagnes apportent la paix au peuple, et les collines aussi, par l’effet de ta justice ! » (Psaume 72. 3).

Il y a plusieurs manières de témoigner personnellement de la puissance de la foi chrétienne. En voici deux à la portée de chaque croyant, qu’il soit jeune dans la foi ou plus avancé.

La paix avec Dieu et la paix de Dieu :

Le secret de la puissance, c’est d’être paisible et heureux en Christ et de le montrer par sa vie. Pour l’enfant de Dieu, la lutte avec Dieu est finie, les hostilités ont cessé. Grâce à l’œuvre de Jésus Christ, tous les motifs d’inimitié entre Dieu et lui ont été anéantis.
Il a la paix avec Dieu. Il possède aussi la paix de Dieu. C"est cette paix qui remplit son cœur, dans les bons comme dans les mauvais jours. Elle est au-delà de tout ce que nous pouvons comprendre, elle échappe à tout raisonnement, mais elle est bien réelle et personnelle. La Parole de Dieu nous dit : “Ne vous inquiétez de rien, mais, en toute circonstance, exposez vos requêtes à Dieu par la prière et la sup­plication avec des actions de grâces ; et la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées dans le Christ Jésus" (Philippiens. 4. 6, 7).

La certitude de connaître Jésus, la vérité :

Le vrai croyant en Jésus, même jeune, possède un autre secret, c’est celui d’avoir des certitudes. Éclairé par l’Esprit de Dieu qui le conduit dans la vérité, le croyant sait ce qui est vrai, parce qu’il connaît Jésus qui est “le Chemin, la Vérité et la Vie” (Jean 14. 6).
Que cette conviction intime de connaître la vérité reste ancrée dans son être intérieur ! Rempli de Christ, le croyant trouve, par la foi, ce que le monde recherche en vain.
Aucune philosophie ou religion humaine ne donne la paix ; aucune recherche, même scientifique, n’apporte de certitude. La puissance de la foi chrétienne ne conduit pas un enfant de Dieu à la notoriété ou à des succès mondains. En tournant le dos aux choses vaines auxquelles le monde consacre son temps, il utilise son énergie pour suivre Jésus Christ. Sa vie n’en devient pas pour autant obscure ou médiocre. Il trouve, au contraire, une vie épanouie et riche : il possède la paix en Dieu et les certitudes divines.